公園は素敵だ

ガーデンシティと呼ばれるメルボルンには町中にたくさんの公園があります．Gardenと呼ぶにふさわしい色とりどりの草花が植わったところもあれば，Reserveと呼ばれ，そんなに手はかかってないところもあります．数として一番多いのはParkでしょう．ほどほどに整備され，クリケットグラウンドやplayground（幼児用遊戯施設）がついています．

メルボルンの公園のいいところは一面が芝で緑が美しいところ．立ち入り禁止なんて無粋なことはまずありません．そして，とにかく広いところと，人がいないところもとてもよい．シティから車で20分も離れれば，日本の野球場より広いクリケットグラウンドが3面，さらにでっかい広場とプレイグラウンドがあるなんて公園がそこら中にあります．しかも，昼間はその広い敷地内ほとんど誰もいません．週末でも家族がちらほら程度，混み合うなんてことはまずありません．

そんな公園でみなさん犬を散歩させたり，子供と遊んだり，備え付けのバーベキューグリルでソーセージを焼いたりとそれぞれ楽しんでいます．朝夕はウェーキングをする人も多いですし，夏はクリケット，冬はフットボールの地元チームや少年チームが活動していたりします．

わたしはもっぱら朝のランニングで利用しています．近所や大学のそばには１周2-3kmの程良いコースを持つ公園がいくつもあるのでいろいろなコースを楽しんでいます．週末はいくつかはしごして1-2時間走ることもあります．夏の今でも朝は大抵涼しく，朝の澄んだ空気のなか，芝は露で少しぬれ，季節の花が静かに咲いています．その中を走ると本当に気持ちがリフレッシュされます．